Sie kämpften in einer männlich dominierten Gesellschaft für ihre Überzeugungen, setzten sich an die Spitze der technischen und künstlerischen Innovation und prägten den Verlauf der Geschichte mit ihren Ideen. In unserer Pionierinnen- Reihe stellen wir Frauen vor, die mit ihrem Mut und ihrem Durchsetzungsvermögen den Weg zur Gleichberechtigung geebnet haben. Von Kerstin Neurohr
Leila Moysich (*1979) – Babyretterin
Sie ist Geschäftsführerin des Kinder- und Jugendhilfeträgers Sternipark und Babyretterin: Leila Moysich hat im Jahr 2000 in Hamburg die erste Babyklappe Deutschlands geschaffen und damit Müttern oder Vätern die Möglichkeit gegeben, ihr Baby unerkannt abzugeben. Nachdem im Dezember 1999 in einer Hamburger Recycling-Anlage ein totes Neugeborenes gefunden wurde, beschloss Leila Moysich, aktiv zu werden, um Eltern in Not und ihren Babys zu helfen. Wird ein Baby abgelegt, wird medizinisches Personal verständigt und das Kind schnell versorgt. Im Anschluss nehmen Pflegefamilien die Kinder auf, bis entweder Adoptiveltern gefunden werden oder sich die leiblichen Eltern melden – acht Wochen lang haben sie die Möglichkeit, ihr Kind wieder zurückzuholen. Mittlerweile gibt es in Deutschland rund 100 Babyklappen, und auch in anderen Ländern – von Österreich über die USA bis Japan – wurden Babyklappen eingerichtet worden.
Iris Apfel (1921-2024) – Stilikone
Buchtipp: Colorful
Iris Apfel erzählt von ihrer kreativen Arbeit, ihrer Lebensgeschichte, ihren Abenteuern und ihrem unerschütterlichen Glauben an die Kraft von Farbe und Kreativität. Iris Apfel: Colorful. Welche Farbe hat das Glück? Prestel 2024. 36 Euro
Iris Apfel war weit mehr als eine schillernde Modeikone – sie war eine Pionierin für ein selbstbestimmtes, unkonventionelles Leben. Geboren 1921 in New York, baute sie gemeinsam mit ihrem Mann Carl ein internationales Textilunternehmen auf. Als Innenausstatter arbeiten die beiden über Jahrzehnte hinweg an prestigeträchtigen Projekten, unter anderem richten sie für gleich neun US-Präsidenten das Weiße Haus ein. Berühmt wird sie allerdings erst spät: Mit über 80 Jahren entdeckt die breite Öffentlichkeit ihren einzigartigen Stil und ihre Persönlichkeit. 2005 – Apfel ist 84 Jahre alt – muss das Metropolitan Museum of Art kurzfristig eine Ausstellung absagen und braucht Ersatz. Der Kurator, Fan des Stils von Iris Apfel, lässt sie ihre Modesammlung zeigen. Und dann geht es los: TV-Auftritte, ein Dokumentarfilm, ein Buch. Iris Apfel liebt es schrill, bunt, humorvoll – und sie folgt dem Motto: „mehr ist mehr“. 97 Jahre alt ist sie, als sie offiziell Model wird: IMG, eine der weltweit führenden Modelagenturen, nimmt sie 2019 unter Vertrag – angeblich auf Initiative von Tommy Hilfiger. Weltweit ist Iris Apfel auf Magazincovern zu sehen. Sie bekommt eine eigene H&M-Kollektion, hat Millionen Follower auf Instagram, sogar eine eigene Barbie. Iris Apfel stirbt 2024 im Alter von 102 Jahren.
Amelie Hedwig Beese-Boutard, genannt Melli Beese (1886 – 1925) – erste deutsche Pilotin
Filmtipp: Die ersten Fliegerinnen –
Zwischen Triumph und Tragödie Melli Beese zählt gemeinsam mit der Austro-Ungarin Lilly Steinschneider und der Französin Marie Marvingt zu den ersten Fliegerinnen der Welt. Die NDR/ARTE-Dokumentation zeigt, wie sie mit ihrer Entschlossenheit den Weg für Pilotinnen in der Luftfahrt bis heute geebnet haben. Verfügbar in der ARD-Mediathek bis 03.08.2026
Mit viel Mut und Durchsetzungsvermögen lebt sie ihren Traum vom Fliegen. Als erste Frau in Deutschland erwirbt sie den Privatpilotenschein. Dabei studiert Melli Beese, Tochter einer wohlhabenden Familie aus Dresden, zuerst Bildhauerei an der Königlichen Akademie der freien Künste Stockholm. Doch das Abenteuer lockt, und so schreibt sie sich als Gasthörerin am Technikum in Dresden ein, um mehr über Mathematik, Technik und Flugmechanik zu lernen. Ihr Ziel: Pilotin werden! Lange muss sie kämpfen, bis ein Fluglehrer sich bereit erklärt, sie auszubilden. Zu Anfang ihrer Ausbildung erlebt sie mit ihrem Fluglehrer einen Absturz, bei dem Melli Beese mehrere Brüche erleidet. Zur Behandlung der Schmerzen erhält sie Morphium, was eine lebenslange Sucht zur Folge hat. Doch sie führt die Ausbildung fort. Immer wieder legen männliche Piloten ihr Steine in den Weg – mehrmals sabotieren sie sogar das Flugzeug von Melli Beese und bringen sie damit in Lebensgefahr. Aber sie können die junge Pilotin nicht aufhalten: 1911, an ihrem 25. Geburtstag, besteht sie die Prüfung. Sie erhält die Fluglizenz Nummer 115 und ist damit Deutschlands erste Pilotin. Kurz darauf stellt sie einen Höhenweltrekord für weibliche Piloten auf – und eröffnet die „Flugschule Melli Beese“. Melli Beese heiratet 1913 den französischen Flieger Charles Boutard und nimmt die französische Staatsbürgerschaft an. Das große Unglück kommt 1914 mit dem Ersten Weltkrieg: Boutard wird verhaftet, Beese gilt als „feindliche Ausländerin“ und muss die Flugschule schließen. Nach dem Krieg ist das Paar krank und finanziell ruiniert, Beese und Boutard trennen sich. 1925 scheitert die Erneuerung der Fluglizenz. Melli Beese wählt den Suizid und stirbt im Alter von nur 39 Jahren.
Tatjana Haenni (*1966) – Fußballfunktionärin
Sie ist die erste Frau an der Spitze eines Bundesligaclubs: Tatjana Haenni ist seit Januar 2026 CEO von RB Leipzig. Als Frau in einer Männerdomäne zu arbeiten ist nichts Neues für die 59-jährige: Sie war Schweizer Nationalspielerin, absolvierte 23 Länderspiele. Später arbeitete sie für den Schweizer Verband, dann in Führungspositionen für UEFA und FIFA. Anfang 2023 ging sie in die USA, wurde Direktorin für die National Women’s Soccer League. Und nun also der Wechsel von New York nach Leipzig. „Neuen Input und frische Impulse“ erhofft der Fußballclub sich von ihr – und die Zeichen stehen gut, dass Haenni diese mit Fachkenntnis und Führungsstärke einbringen wird.
Buchtipp: Die Vorkämpferinnen
Die Historikerin Bianca Walther („Frauen von damals“) lässt die Pionierinnen der ersten deutschen Frauenbewegung lebendig werden. Entlang der Lebenswege und Netzwerke der Aktivistinnen zeichnet sie ein facettenreiches Bild einer Bewegung, die sich trotz massiver Widerstände Gehör verschaffte. Ein mitreißendes Porträt einer Bewegung und eine Inspiration für einen Kampf, der noch lange nicht vorbei ist. Bianca Walther: Die Vorkämpferinnen. Wie aus vielen Frauen eine Bewegung wurde. S. Fischer 2026. 24 Euro
